Верхние парные челюсти муравьев, именуемые мандибулы, играют очень важную роль в их жизни. Насекомые используют их для защиты от хищников, что помогает муравьям выжить.
Ученые провели эксперимент над муравьями вида Odontomachus brunneus, имеющих длинные мандибулы. Специалистов интересовал способ обороны этих маленьких насекомых, и какую роль в этом процессе играют мандибулы.
Для этого биологи поместили насекомых в пластиковые стаканы, наполненные песком, под которым прячется Myrmeleontidae (муравьиный лев).
Поместив в песок муравья, который не может удержаться на стенках воронки и постепенно скатывается вниз в логово хищника, ученые наблюдали за поведением Odontomachus brunneus.
В результате, скатывающийся вниз муравей, внезапно отскочил от песка при помощи мандибул, что несомненно спасло ему жизнь.
По словам специалистов, такие челюсти у муравьев являются одними из самых активно развивающихся частей тела в мире животных. В ходе эволюции муравьи научились использовать длинные верхние парные челюсти, сформированные для хищничества, также для защиты своих гнезд, прыжков и в целях обороны.
