Ученые смогут определять возраст галактик благодаря открытию, которое было сделано при изучении эллиптической галактики М87, расположенной в 53 миллионах световых лет от Земли в созвездии Дева.
При помощи космического телескопа «Хаббл» ученым удалось обнаружить пульсирующие звезды, о существовании которых ранее можно было только предполагать.
По словам ученых, в течение жизни звезды типа нашего Солнца претерпевают ряд изменений, особенно в конце своего существования.
Звезды раздуваются до колоссальных размеров, поглощая расположенные поблизости планеты, а в самом конце жизни они начинают пульсировать, значительно увеличивая и уменьшая свою яркость в определенные сроки.
В результате, в нашей галактике учеными было обнаружено множество пульсирующих звезд. Учитывая, что сила и скорость такого «галактического сердцебиения» варьируется в зависимости от возраста, специалисты рассчитывают с высокой точностью определять возраст галактик.
Так, по мнению ученых, возраст М87 составляет порядка 10 миллиардов лет.
