Нейрофизиологи создали своеобразный нейропротез, который позволяет подключить центры кратковременной памяти к хранилищу долговременных воспоминаний в мозге человека, что может помочь людям, страдающим от загадочного «синдрома дня сурка», неспособности запоминать новую информацию.
Это изобретение было представлено биологами из университета Южной Калифорнии в Лос-Анджелесе (США) на ежегодной конференции Института инженеров по электротехнике и электроники (IEEE), посвященной проблемам медицины и биологии, которая проводилась в Милане.
Оно представляет собой набор из электродов, подключаемых к неповрежденным участкам гиппокампа, центра памяти в нашем мозге, и специальной программы, которая играет роль своеобразного «переводчика».
Как объясняют изобретатели этого нейропротеза, Тед Бергер (Ted Berger) и Дон Сон (Dong Song), центры кратковременной и долговременной памяти в мозге человека и других млекопитающих говорят на разных «языках», и обычно им помогает общаться особый регион гиппокампа.
Если эта часть мозга повреждается, в результате травмы или развития загадочного «синдрома дня сурка», или начинает плохо работать, как при болезни Альцгеймера, то тогда человек теряет способность запоминать новую информацию.
Бергер и Сон научились имитировать работу этих регионов-«переводчиков», наблюдая за работой мозга животных и нескольких добровольцев-эпилептиков, в чей гиппокамп были имплантированы электроды на время проведения операции. Используя собранную информацию, нейрофизиологи создали компьютерный алгоритм, который мог осуществлять аналогичные преобразования между типами сигналов.
Его работу ученые проверили на той же группе эпилептиков, сравнивая тот сигнал, который вырабатывался в цепочках долговременной памяти с тем, что выдавала программа после обработки нервных импульсов, поступавших из центров кратковременных воспоминаний.
Эксперимент показал, что
алгоритм справлялся со своей задачей – в 90% случаев настоящий и «машинно-переведенный» сигнал совпадали полностью. Подобный успех, как полагают ученые, открывает дорогу для создания прототипов подобных устройств, помогающих людям с болезнью Альцгеймера и «синдромом дня сурка» вести полноценную жизнь.
Как подчеркивают ученые, данный прибор, не является устройством для чтения мыслей – он переводит сигналы из одного типа в другой полностью «вслепую», не расшифровывая их содержимого. Поэтому безопасность мыслей пациентов не будет подвергаться угрозе, заключают биологи.
