В конце августа в торжественной обстановке из больницы в столице Сьерра-Леоне была выписана последняя (как казалось тогда) больная лихорадкой Эбола. Однако радость от победы была недолгой – новые случаи болезни зарегистрированы на севере страны.
Чиновники от медицины в Сьерра-Леоне были настолько уверены в долгожданной победе над эпидемией вирусной лихорадки Эбола, которая длилась в стране на протяжении 18 месяцев, что даже рекомендовали поучаствовать в торжественной церемонии выписки «последней» больной президенту страны.
В конце августа свидетельство о выписке из клиники 40-летней Адаме Санко (Adama Sankoh) вручил сам президент Сьерра-Леоне Эрнест Бай Корома (Ernest Bai Koroma).
Начался отсчет 42-х дней, по истечении которых при условии отсутствия новых случаев болезни Сьерра-Леоне могла быть объявлена свободной от вируса Эбола.
Но менее недели спустя после церемонии выписки Адамы Санко пришло сообщение о новом случае заболевания в северной провинции Камбия (Kambia District).
Вскоре число новых больных возросло до 4-х.
Медики и представители властей Сьерра-Леоне вынуждены признать, что жители страны остались глухи ко всем предостережениям относительно смертельной опасности, которая связана с соблюдением погребальных традиций и обычаев страны – все трое новых больных принимали участие в похоронах умершей 67-летней женщины.
Национальный ритуал предполагает прощальное касание тела усопшего перед погребением – однако трупы умерших продолжают оставаться источниками вируса Эбола на протяжении нескольких дней после смерти.
«К сожалению, в ближайшее время следует ожидать увеличения числа новых случаев заболевания лихорадкой Эбола в этом регионе, поскольку многие родственники и родственницы умершей принимали участие в омовении тела и церемонии похорон», – сообщил Палло Конте (Pallo Conteh), глава Национального центра Сьерра-Леоне по борьбе с эпидемий лихорадки Эбола.
