Анализируя современную ситуацию можно прийти к выводу, что времена, когда человечество было готово потратить неограниченные суммы во имя науки и новых открытий, прошли безвозвратно. Ускоритель частиц Tevatron, находившийся в распоряжении лаборатории Ферми (Fermilab), один из эпических научных проектов в истории человечества, будет закрыт в пятницу на этой неделе в связи с недостатком средств точно так же, как незадолго до этого была свернута программа космических Шаттлов.
Когда строительство ускорителя Tevatron было завершено в 1983 году, этот ускоритель стал самым мощным ускорителем в те времена. Два гигантских кольца ускорителя, закопанные в земле штата Иллинойс, разгоняли протоны и антипротоны до энергий в 1 ТэВ и затем сталкивали их вместе, ища ответы на загадки Вселенной в ливне рождающихся субатомных частиц. Благодаря ускорителю Tevatron в 1995 году был обнаружен t-кварк, истинный кварк, как его еще называют, являющийся самой массивной частицей среди всех частиц существующих в рамках Стандартной модели. Массивнее t-кварка будет только бозон Хиггса, так и не обнаруженный до сегодняшнего времени.
Вскоре после завершения строительства ускорителя Tevatron ученые США начали планировать строительство еще более мощного ускорителя Superconducting Supercollider (SSC). В этом ускорителе планировалось использовать электромагниты со сверхпроводящими обмотками, в 40 раз более сильные, чем магниты ускорителя Tevatron. Длина кольца ускорителя SSC должна была составить более 80 километров. Несмотря на начало работ по строительству строительство не было закончено, да и похоже, не будет закончено никогда.
Когда ускоритель Tevatron будет закрыт окончательно и бесповоротно, единственным мощным ускорителем на Земле останется принадлежащий CERN Большой адронный коллайдер (БАК), ускоритель на котором сейчас полным ходом идут эксперименты в области высоких энергий и фундаментальной физики элементарных частиц. Будем надеяться, что ускоритель БАК не постигнет в будущем участь ускорителя Tevatron.
